该剧改编自马伯庸同名长篇历史小说，70 万字的篇幅、170个角色、两千两百余里路的星夜奔驰，缜密的细节、生动的人物、连续反转的剧情让这部2020 年才出版的作品迅速成为书粉心中 “神作”之一。原著作者马伯庸也通过主办方表达了对2022 版舞台剧的美好祝愿与观剧邀请，“希望大家来舞台剧现场与角色一起在运河上展开一场关于大明国运的生死时速。”

2015年的《西游记之大圣归来》（以下简称《大圣归来》），就没有讲述威武勇猛的孙悟空与各路妖魔鬼怪交手的经历，而是设定了一个没有法力的孙悟空，让他在情感与良知的感召下，用勇气、信心与毅力去战胜自己、战胜强敌。《大圣归来》对于《西游记》是一种颠覆性的改编，这种颠覆性甚至直观地体现在孙悟空的造型上。影片中的孙悟空，没有那种自由洒脱又活泼灵动的特点，而是长着一张马脸，面容愁苦，神情疲惫，显得心事重重，分明是一个受过生活打击后一蹶不振的中年人。

在原著里，姬发的篇幅并不算多，描述也比较模糊，甚至姬发和殷寿基本没有见面，直到牧野之战，他们才碰面，为了解决这个时空问题，编剧们大胆做出了“质子旅”的设定。

比如《旺达与幻视》、《洛基》的剧集，质量很高有新意。

7月28日，电影《热烈》也将正式登陆院线和观众见面。

为此，剧组在2017年初展开了大规模的选角，8个选角组在全球范围内进行年轻演员的海选。从15000人中甄选出1400人由导演乌尔善亲自面试，最终选出30多人。为了打造适合影片角色所需的技能与气质的演员，2018年1月，剧组特别创立了为期24周的封神演艺训练营，以“礼、乐、射、御、书、数”的“君子六艺”为基础，为演员们开设武术、马术、弓箭、塑身等动作课程，还有鼓乐课、古琴课等音乐课程，先秦文化史、礼仪课、影片赏析等文化课程。演员们每六周都要进行一次汇报演出，集中展示训练成果。